Jego pierwszą produkcją był film krótkometrażowy pt. „Chłopiec na rowerze”, który powstawał 1965 roku. Pierwszym filmem pełnometrażowym był „Pojedynek” z 1977 roku, który przyniósł reżyserowi nagrodę za najlepszy debiut reżyserski na MFF w Cannes. Jednak nie był on produkcją kasową. Jednak dwa lata później film pt. „Obcy – ósmy pasażer Nostromo” przyniósł mu światowy rozgłos.  W 1982 roku powstał kolejny hit: „Łowca androidów” - film uznawany za jeden z najważniejszych filmów sf XX wieku. Takie filmy jak m.in.: Gladiator (2000), Hannibal (2001), Helikopter w ogniu (2001), Królestwo niebieskie (2005), Robin Hood (2010) czy Prometeusz (2012) tylko utwierdzały opinie publiczną o jego kunszcie reżyserskim.